Tournoi des six nations féminin : la France surclasse l’Irlande et poursuit sa quête de grand chelem

Les Bleues ont fait le spectacle. Sous le soleil de Cork, devant un public festif et familial, l’équipe de France féminine de rugby s’est imposée largement en Irlande (3-53), samedi 1er avril, pour la deuxième journée du Tournoi des six nations. Elle engrange son deuxième succès dans la compétition, après le démarrage poussif mais victorieux en Italie (12-22), le dimanche précédent.
A Parme, le XV de France avait nourri quelques regrets de ne pas avoir empoché le point de bonus offensif. Une unité supplémentaire loin d’être anecdotique dans la quête d’un septième sacre dans le Tournoi, le premier depuis 2018, qui devrait vraisemblablement se décider en Angleterre lors de la dernière journée.
Alors, face à une équipe irlandaise largement battue au Pays de Galle en ouverture (31-5), les Françaises ont rectifié le tir : neuf essais et un point de bonus offensif acquis après seulement trente-deux minutes de jeu (3-24) grâce au doublé de Pauline Bourdon (27e, 32e).
« C’est un match où on a un peu déroulé au compteur, s’est réjouie la talonneuse Agathe Sochat sur France 2. Il y a des points qui sont perfectibles, mais on a lancé notre aventure et on a pris du plaisir. On se met plus en confiance. On s’est senties un peu plus sereines, on a mis en place notre jeu. »
Les joueuses du nouveau duo de sélectionneurs, Gaëlle Mignot et David Ortiz, ont été bien plus réalistes que lors de la première journée, en inscrivant deux essais sur leurs premières incursions dans le camp irlandais. D’abord par la capitaine Audrey Forlani (0-5, 9e) puis grâce à l’arrière Caroline Boujard (0-10, 13e).
Alors que les Tricolores avaient multiplié les fautes de main en Italie, elles ont proposé un jeu offensif plein de mouvement, de fluidité et de rapidité. Même l’exclusion d’Annaëlle Deshayes, sanctionnée d’un carton rouge pour un plaquage haut, n’a pas enrayé la belle mécanique (3-10, 21e).
« Le fait d’être à quatorze nous a ressoudées », glissait Pauline Bourdon, à la mi-temps, au micro de France 2. La demie de mêlée aurait même pu signer un triplé, mais elle a préféré partager le plaisir et offrir le cinquième essai de la partie à Gabrielle Vernier (3-27, 36e).
Défensivement, les Bleues ont confirmé leurs prédispositions. Chaque fois que l’Irlande s’est approchée de leur en-but, elles ont résisté. Agathe Sochat et Gabrielle Vernier, notamment, se sont montrées impeccables dans les regroupements pour mettre en défaut l’attaque de leurs adversaires. Ce fut le cas en début de seconde période, avant que le réalisme tricolore frappe à nouveau par les essais d’Agathe Sochat (3-43, 55e), Cyrielle Banet (3-39, 59e), Gabrielle Vernier (3-46, 72e) et Charlotte Escudero pour parachever la démonstration (3-53, 76e).
Le seul bémol de la journée concerne le jeu au pied encore maladroit de Pauline Bourdon. Après son 2/4 contre l’Italie, la numéro 9 a manqué les deux premières transformations pourtant largement à sa portée. Elle a été suppléée avec brio dans son rôle de buteuse par la jeune Morgane Bourgeois, 20 ans, qui fêtait sa première sélection.
« Il faut être capable de le reproduire sur chacun de notre prochain match », a prévenu la troisième ligne remplaçante et ex-capitaine Gaëlle Hermet. Prochaine échéance face à l’Ecosse, le 16 avril à Vannes, pour la troisième journée du Tournoi des six nations.
Vincent Daheron
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